On compte aujourd’hui plus de 500 espèces d’Eucalyptus. Le terme « Eucalyptus » a été inventé par le botaniste français Charles-Louis L’Héritier de Brutelle en 1777. Il a construit ce nom à partir du grec « eu » qui signifie « bien » et « calyptos » qui signifie « couvert » en référence à l’opercule qui se trouve sur le fruit des Eucalyptus, les capsules. C’est d’ailleurs une caractéristique commune à tous les Eucalyptus. L’Eucalyptus globulus, également connu sous le nom de Gommier bleu de Tasmanie, a été découvert en 1792 par le botaniste français La Billardière. Originaire de Tasmanie (Australie), cet arbre a été introduit en Europe méridionale dans le but de lutter contre le paludisme, ce qui lui a valu le surnom d' »arbre à fièvre ». Il s’agit d’un grand arbre à croissance rapide, atteignant de trente à cent mètres de hauteur. Les Eucalyptus sont sensibles au froid et apprécient la lumière. Leur tronc est droit et lisse, avec une écorce grisâtre qui se détache facilement en longues bandes. Les feuilles qui poussent sur les branches plus anciennes sont officinales, car elles sont les seules à posséder des poches à essence sur leur face inférieure. L’Eucalyptus est largement répandu dans le monde entier et est très apprécié pour ses propriétés curatives. Il possède des propriétés antivirales, antifongiques, antibactériennes et expectorantes.