Le patchouli est une plante herbacée de petite taille, avec des fleurs blanches en épis, qui présente une ressemblance frappante avec la menthe sur le plan morphologique. Fraîche, la plante ne dégage aucune odeur, mais c’est lors de la fermentation que les différentes molécules confèrent aux feuilles leur parfum distinct, utilisé ensuite pour produire l’huile essentielle. Pour optimiser la qualité des feuilles, elles sont séchées à l’ombre pendant environ une semaine, retournées et stockées à l’abri de l’humidité, ce qui permet d’augmenter la perméabilité des feuilles et de libérer une grande partie de l’huile essentielle qu’elles contiennent. Un séchage plus long améliore la qualité de l’huile essentielle, mais réduit le rendement. Une fois séchées, les feuilles sont prêtes à être extraites par distillation à la vapeur d’eau sous pression pendant 6 à 24 heures. Le patchouli est distillé selon des méthodes traditionnelles locales, ce qui entraîne des variations significatives d’une région à l’autre.
En Asie, le patchouli est depuis longtemps utilisé pour ses propriétés anti-inflammatoires, antiseptiques et même aphrodisiaques, faisant partie des médecines traditionnelles chinoise et indienne. En Europe, le patchouli a été découvert par les parfumeurs au milieu du XIXe siècle sur les grands boulevards parisiens, où des châles en cachemire en provenance d’Inde et d’Indonésie étaient vendus enveloppés dans des feuilles de patchouli pour repousser les mites. Symbole de l’ère du Flower Power et des hippies, le patchouli est associé à la liberté, au voyage et à l’amour libre.
Bien qu’il soit plus largement connu et utilisé dans l’industrie de la parfumerie que dans la thérapie aromatique, le patchouli présente des propriétés thérapeutiques intéressantes pour la circulation lymphatique et veineuse. Sa composition unique lui confère des propriétés bénéfiques pour la peau et la circulation, favorisant notamment le retour veineux.
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L’huile essentielle de patchouli est un tonique veineux et lymphatique efficace pour soulager les problèmes de jambes lourdes, d’hémorroïdes, d’œdèmes, de varices et de cellulite. Elle offre également des bienfaits pour la peau en apaisant l’acné, l’eczéma, les crevasses, les escarres, les gerçures, le psoriasis et la gale, tout en équilibrant les peaux grasses et sèches. Elle peut être utilisée dans les soins capillaires pour lutter contre la chute de cheveux et les pellicules. Grâce à ses propriétés antibactériennes et antivirales, elle contribue à traiter l’impétigo, l’herpès, les infections cutanées et les problèmes digestifs. Elle agit également comme insecticide en repoussant les mites et les moustiques. Sur le plan psychologique, elle favorise le contrôle émotionnel, la concentration et aide à combattre l’angoisse, l’anxiété, la fatigue nerveuse et physique, la nervosité, les troubles du sommeil et le surmenage.
Michel Pidoux – Dr en Biologie & Phyto-aromathérapeute
Il s’agit d’une plante cultivée non envahissante, et sa production demande simplement à être réalisée sans détruire d’habitats naturels et sans utiliser d’intrants chimiques. Aroma Forest développe ce type de production dans le cadre de plans d’aménagements convenus avec les populations locales pour soutenir leur implication dans la conservation de zones d’importance particulière pour la biodiversité, adjacentes aux plantations. Des développements de plantations sont en cours d’étude sur la ferme Aroma Forest Madagascar de la côte est.
Aroma Forest n’effectue pas d’extraction de cette plante pour le moment en raison des difficultés à obtenir des impacts positifs de production. Affaire à suivre !
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